軼青回家，悶悶不樂(lè)將這事與病中父親說(shuō)了。父親嘆氣，搖咳：“你媽媽的本事比爹爹，最后也只是個(gè)錦工……但若只不能官，其實(shí)又有什么要緊？爹爹要你男……哎……人難，女人難上加難……”

        軼青時(shí)年十六，少不更事，以為女既可在市井中經(jīng)商開(kāi)店，從事紡織、刺繡、掌廚等事，自然也可以在工匠中任個(gè)事的，也好多些薪俸。誰(shuí)想，此言一，室中一靜，楊大人首先笑：“官家莫怪，溫少監(jiān)忒說(shuō)笑?！?nbsp;     官家聞言也笑：“升這位劉娘都，往后還要升成主簿、司丞嗎？罷了，賞衣糧雙俸。不為例?！?nbsp;     軼青灰土臉被楊督官一頓數(shù)落，自不必講。

        閏娘被調(diào)離明安府去杭州樂(lè)營(yíng)州郡前，軼青去瞧過(guò)她一。閏娘垂淚，“日日過(guò)客如云，華裝盛典，無(wú)時(shí)不開(kāi)宴，望頃刻之適不可得，年老衰方得籍從良。又教習(xí)嚴(yán)苛，稍有謬誤便打罵責(zé)罰……”      姑娘們?cè)谘缦峡磥?lái)笑容燦爛，漫歌閑舞，佐酒侑觴，即興唱和文人墨客以她們?yōu)殪`所作的詞賦，裝了無(wú)數(shù)官場(chǎng)筵席的門(mén)面，最后卻未必能得善終，被納作妾的寥寥無(wú)幾。時(shí)官雖得歌舞佐酒，卻不得伺候枕席。閏娘說(shuō)，曾有官薛氏被坐與杭州知府事通，笞斃而未承伏；而那知府事后官至光祿卿、集賢院學(xué)士，卒年近八十歲。

        劉娘家中孩多，如今沒(méi)了她的祿米，她官人無(wú)奈，因生的女兒王閏娘一副好嗓，就把她買(mǎi)了官，好養(yǎng)活余六張嘴。雖則本朝與前朝不同，那種“婢賤人”類(lèi)同“畜產(chǎn)”的規(guī)定被刪去——婢是雇傭來(lái)的，不是主人可購(gòu)買(mǎi)的，也不可隨意打殺販賣(mài)——但這一規(guī)定唯獨(dú)不普及至官、家一層。是以明安府凡中之，“不重生男，每生女則護(hù)如捧璧擎珠”，只希望日后賣(mài)的一個(gè)好價(jià)錢(qián)，用備士大夫采拾娛侍。

        軼青細(xì)細(xì)地想這話(huà)。平民女雖不似門(mén)貴女般要裹腳束腰，也可經(jīng)商工作，但稍一留心便會(huì)發(fā)覺(jué)，富商家的女兒們的商業(yè)活動(dòng)全是居中指揮，不會(huì)親自沖到第一線去；只有那些無(wú)可奈何、迫于生計(jì)的窮苦女才會(huì)來(lái)經(jīng)商，且并不似男一般有指望通過(guò)經(jīng)商發(fā)家致富的野心。軼青曾問(wèn)賣(mài)酒的曹婆婆，老嫗嘆著氣說(shuō)“若非迫不得已，哪個(gè)愿意拋面去市攤上經(jīng)營(yíng)？溫公在里事，不知市上的兇險(xiǎn)狡詐，又要提防主市司的刁難，又要恐懼游青年潑無(wú)賴(lài)的擾。說(shuō)到底，作為女經(jīng)商更加艱險(xiǎn)危難啊……”

那匹在陽(yáng)光光彩奪目、絕的錦，嘆：“真乃活生香矣！”      又將那幅錦的挑花結(jié)本命名“盤(pán)絳八寶天華如意錦”，最后問(wèn)軼青：“你是溫庭蘭之？”      軼青是。官家笑：“果然是青于藍(lán)而勝于藍(lán)。溫庭蘭在家養(yǎng)病，督錦官只掛個(gè)空銜，楊司使便晉為副督官，掌督官事；溫都匠年輕，還需歷練，今日升少監(jiān)，日后定然前途無(wú)量。吉寧……唔……賞衣糧雙俸，晉副都知吧。”      軼青一被連升三級(jí)，聽(tīng)得呆了，不知所措立在那里，吉寧呵呵賠笑，一邊稱(chēng)“官家天恩”，一邊拉著軼青衣袖，她這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，忙跪謝恩，：“官家天恩！只錦綾院一位劉氏娘，與臣一研織的這幅天華如意錦，臣斗膽為劉娘請(qǐng)一恩旨，若能升格個(gè)都匠，替了臣的職位，劉娘必蒙天恩浩，不負(fù)天洪恩。”

        軼青這才真正明白：一

        次年晚，劉娘生了她的第七個(gè)孩，但她再?zèng)]回錦綾院。軼青聽(tīng)其他女工說(shuō)，劉娘歲數(shù)又長(zhǎng)，胎象又不好，如軼青母親馮氏一樣，血崩死在了產(chǎn)床上。

        更有許多文人客詩(shī)詞，如「纖手搓來(lái)玉勻，碧油煎黃深」或「壚邊人似月，皓腕凝霜雪」或「雅負(fù)傾城姿，來(lái)為倚市態(tài)。人得賤視之，自是妾之罪」——看來(lái)是同女店家，實(shí)則是帶著一種審視、玩味的目光，一種上打量的獵奇心態(tài)與德評(píng)判來(lái)看待她們，意淫各種女的神態(tài)，或羞、或?yàn)殡y、或明。如軼青這等扮相雋秀的，女織工們有時(shí)偷偷瞧她，有時(shí)候小聲言笑，卻沒(méi)一個(gè)敢明目張膽地摸她、當(dāng)眾議論她的長(zhǎng)相。試想，若行商的是些男，會(huì)有人來(lái)評(píng)判他是否纖手、面容是否似月、皓腕是否凝霜嗎？